非对称数字用户环路（ADSL--Asymmetric Digital Subscriber Loop）能够在现有的铜双绞线，即普通电话线上提供高达8Mbit/s的高速下行速率，远高于ISDN速率；而上行速率有1Mbit/s，传输距离达3km----5km。其优势在于可以充分利用现有的铜缆网络(电话线网络)，在线路两端加装ADSL设备即可为用户提供高宽带服务，由于不需要重新布线，降低了成本，进而减少了用户上网的费用。
　　ADSL调制解调技术的主要技术特点在于：ADSL技术利用现有电话铜线基础设施几乎就能为所有家庭和企业提供各种电信服务，允许用户以比今天最新的56KModem高100倍左右的速率通过数据网络或Internet以及相关服务进行交互式通信。在这种交互式通信中，ADSL的下行线路可提供比上行线路更高的带宽，即上下行带宽不相等，且一般都在 1:10左右。如果线路的上行速率是640Kbps，则下行线路就有6.4Mbps的高速传输速率。这也就是 ADSL为什么叫非对称数字用户线的原因。同时，由于ADSL采用频分复用技术，可将电话语音和数据流一起传输，用户只需加装一个ADSL用户端设备，通过分流器(话音与数据分离器)与电话并联，便可使一条普通电话线就同时通话和上网且互不干扰。因此，使用了ADSL接入方式，等于在不改变原有通话的情况下，另外增加了一条高速上网专线。可见，ADSL技术与拨号上网调制技术有很大区别。

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